Breve historia de la organología electroacústica
III:
los instrumentos digitales
3.-LOS
MUESTREADORES O SAMPLERS
1962.-
En medio de la eclosión de los sintetizadores, aparece un
instrumento denominado Chamberlin Musicmaster, de producción
muy reducida, que iba a comenzar una de las mayores
revoluciones en la historia de la música, si bien dos décadas más
tarde.
El Musicmaster
empleaba cintas magnéticas que contenían grabaciones de sonidos
reales, y las reproducía desde un teclado de piano convencional.
Aparte de los modelos de teclado afinados, Chamberlin también
produjo “cajas de ritmo” con bucles de cinta, que repetían una breve
grabación rítmica. 20 años antes de que el Fairlight CMI presentara
el sampling digital, el Chamberlin Musicmaster ofrecía una forma
sencilla, aunque efectiva, de reproducir sonidos.
En 1963, un
instrumento de sospechoso parecido llamado Mellotron salió a
la venta en Inglaterra, poco después de que el jefe de ventas de
Chamberlin hubiera llegado a las islas en un barco con enormes cajas
de Musicmasters.
Puestos en
contacto, Chamberlin regresó a EE.UU. con dinero fresco y
siguió con la fabricación de Chamberlins durante otros 20 años.
Mientras tanto, Streetly Electronics mejoró el Mellotron, al tiempo
que lo convirtió en uno de los instrumentos más buscados por los
músicos profesionales de los 60 y los 70 (por ejemplo, el coro final
de Oxygène Part 2, de Jarre).
1974 Se
construye una versión mejorada y asequible del Mellotron .
Este instrumento fué un ejemplo temprano en utilizar bucles de cinta
magnética. Hubo varias versiones que sonaban a cuerdas o a flautas
y dichas sonoridades se usaron como bandas sonoras de películas y
para grabaciones.
Aunque no fué el
primer muestreador de la historia, sí fué el más conocido por los
músicos: un instrumento de teclado que almacenaba en cintas
magnéticas grabaciones de distintos instrumentos susceptibles de
selección con un switch. A pesar de las limitaciones de duración en
los bucles de sonido, su sonido inconfundible, un tanto imperfecto y
artificial, propició su uso extensivo en los conciertos y
grabaciones de rock sinfónico en los años 70, y ni siquiera el más
versátil y compacto sintetizador logró hacerlo desaparecer.
1975.-Se
inventó el Dartmouth Digital Synthesizer, también conocido como Synclavier.
Es un instrumento
musical electrónico digital que se completó y lanzó en 1977 por
Alonso, Jones, y Jon Appleton, de la Universidad de Dartmouth.
Su intención era,
aprovechando el potente ordenador de la universidad, crear un
sintetizador que utilizara la síntesis por modulación de
frecuencias.No lograron su objetivo, pero, por accidente, dieron con
un nuevo instrumento bautizado como Synclavier que reunía en una
sola máquina funciones de muestreador de sonidos y sintetizador. La
máquina además permitía los procesos de producción musical y
post-producción de cine y vídeo.
1979.-
El primer sampler oficial (y casi seguro el más famoso) fue el Fairlight
Computer Music Instrument, o CMI para abreviar.
Las compañías
industriales y el sampling.
1981 E-mu
Systems todavía fabricaba sintes analógicos modulares, y no
veían salida para su gigantesco sistema controlado por ordenador de
12 millones de ptas, el Audity. Tras descubrir el Fairlight
en una feria, enseguida decidieron aparcar para siempre el proyecto
del Audity y se pusieron a trabajar en el Emulator original.
Antes de finalizar el año, el Emulator ya se ofrecía como una
alternativa algo más barata que el Fairlight.
De forma
parecida, New England Digital se había dedicado a producir su
supersinte digitalSynclavier desde 1976 (que empleaba una
versión primitiva de la síntesis FM), y en muy poco tiempo
decidieron adaptarlo para el sampling. Fue así como se convirtió en
el principal rival del Fairlight en el segmento más elevado y
avanzado del mercado.
En 1982,
El CMI Series II mejoró la calidad del sampling hasta 32kHz,
aumentó la RAM de muestreo y presentó un secuenciador mejorado: el
famoso Page R.
Page
R fue el primer secuenciador software comercial con gráficos, y
presentó muchas de las funciones que ahora damos por supuestas. Se
podían hacer bucles de compases y cuantizar la reproducción y la
resolución. Además, facilitó la tarea de los músicos respecto al
“montaje” de arreglos, en lugar de tener que interpretarlos de una
forma más complicada. Esto fue posible gracias a una forma primitiva
del editor de rejilla que ahora encontramos en todos los
secuenciadores modernos. Para muchos, Page R era tan asombroso e
innovador como lo había sido el sampling tres años antes, y
Fairlight vendió los Series II de siete millones y medio de ptas
tanto por la fortaleza de Page R como por sus funciones de sampling.
Curiosamente, al principio no era compatible con el MIDI y tuvo que
actualizarse un año y medio después.
En 1985,
Fairlight presentó el CMI Series III . Era el primer sampler
de 16bit a 44’1kHz del mundo,y que costaba 15 millones de ptas. No
tuvo demasiado impacto.
Pero
cuando el mismo año Akai Electric Company lanzó el samplerS612 (por
sólo 212.000 ptas), seguido de cerca por el Ensoniq Mirage(con
un precio muy similar), quedó claro que iba a producirse un cambio
impresionante. Aunque estaba muy lejos de la brillantez del
Fairlight y adolecía la falta de todos sus extras de secuenciación,
el S612 facilitó la adquisición de un sampler a un coste bastante
asequible. Enseguida aparecieron el arrollador Akai S900,
junto al Sequential Prophet-2000 y el Korg DSS-1, además de las
cajas de ritmo con sampling como la E-mu SP-12 y la Casio RZ-1.
También
en 1985 se presentó el primer “ordenador casero” preparado,
en teoría, para hacer música. El Atari ST fue el primer (y casi
diríamos que el único) ordenador personal que incorporaba conectores
MIDI, lo que hizo de él la elección evidente para los diseñadores de
software musical.
Y
Digidesign lanzó el programa Sound Designer ( para
Macintosh), siendo la primera estación de grabacion y edición en
utilizar el disco duro para usuarios domésticos.
1986.-
Al año siguiente, una compañía de software alemana llamada
Steinberg desplazó su atención desde el Commodore 64 hacia el
nuevo Atari y creó Pro-24, al que en esencia puede
considerarse como el progenitor de Cubase.
En 1987, una
compañía alemana llamada C-Lab lanzó un famoso paquete
secuenciador conocido como Notator, desarrollado por
Lengeling y Adam (quienes después programaron Logic en su
siguiente compañía, E-magic).
1988.-
Cuando Akai lanzó su clásico S1000 con 16bit, el sampling ya era una
parte esencial del sonido de casi toda la música moderna.
Conforme
avanzaron los años 90, el envejecido Atari ST fue sustituido cada
vez más por el Apple Mac y el PC, que ejecutaban una nueva
generación de programas en los que se añadía de forma gradual la
grabación a disco duro y efectos a las anteriores características de
secuenciación.
En 1996.-El
debut de Cubase VST de Steinberg fue impactante, pues
ofrecía un secuenciador, un medio de grabación, un mezclador y una
unidad de efectos por cerca de 125.000 ptas.
Los
usuarios de PC sufrieron una avalancha de tarjetas de sonido baratas
(básicamente, un sinte en placa) que variaban desde sencillos
sistemas FM hasta estudios de producción completos con avanzadas
facilidades de sampling, como la Terratec EWS64 XXL. Como las
tarjetas de sonido utilizaban la pantalla del ordenador como
interface, su producción era mucho más barata que la de un
instrumento con sus propios controles de edición y el teclado
correspondiente.
--------continuación en el CD
del curso
A
Tema 7 |